Марсианский регион под названием Гидраотский Хаос когда-то был системой илистых озер. Сейчас в тех местах находятся богатые и легкодоступные отложения. Ученые считают, что небольшой марсоход легко мог бы найти в этих местах следы органики или живых организмов.
Гидраотский Хаос, где когда-то были илистые озера. Источник: www.dailymail.co.uk
Илистые озера на Марсе
На Марсе нашли остатки древнего илистого озера. Об этом говорится в статье, опубликованной в Scientific Reports. Ее авторами являются ученые из Исследовательского центра Эймса NASA, Университета Аризоны, Автономного университета Барселоны, Института науки Blue Marble Space и Университета Флориды.
Речь идет о Гидраотском хаосе — неупорядоченном нагромождении разноразмерных холмов в северном полушарии Красной планеты практически рядом с экватором. Эта местность уже некоторое время была известна ученым как место нахождения многочисленных протоков и систем каскадных озер.
Четыре миллиарда лет назад, когда Марс был теплее и влажнее, они несли свои воды с южных возвышенностей по северной низменности, где тогда располагался океан. Вода размывала камни и формировала осадочные породы, большая часть которых сейчас находится именно в северных регионах.
Чем интересен ил
Новое исследование показало, что в Гидраотском Хаосе тогда существовал не просто водоем, а грязевое озеро или, скорее, система озер, в которых регулярно откладывался ил. Причем, в отличие от северных равнин, где вместе перемешаны мелкие частицы, которые образовались в результате местной эрозии и были принесены издалека, вся грязь в новооткрытом озере была «местной».
Ученые установили, что непосредственно под Гидраотским Хаосом в амазонийскую эпоху, то есть 4 млрд лет назад, был выход подземного водоносного горизонта, то есть из пределов этой местности в нее никакие частицы не попадали. Зато под поверхностью находились огромные пещеры, очевидно, связанные с вулканической активностью. И внутри них могли образовываться органические молекулы, которые затем выносились на поверхность и оставались в отложениях.
Исследовательский центр Эймса NASA рассматривает равнины как возможное место посадки для миссии по поиску доказательств наличия биомаркеров, в частности липидов. Эти биомолекулы чрезвычайно устойчивы и могли сохраняться миллиарды лет на Марсе. Небольшой марсоход мог бы проехаться по поверхности, где когда-то были илистые озера, и собрать образцы.
Кроме того, исследования показывают, что в этом регионе было немало грязевых вулканов. И некоторые свидетельства указывают на то, что они оставались активными еще примерно 1 млрд лет назад. А это значительно меньше, чем время, когда, как традиционно считается, на Марсе в последний раз была жидкая вода.
По материалам phys.org.
Источник: universemagazine.com