Первый лунный аппарат Intuitive Machines завершен и готов к отправке на стартовую площадку для запуска. Руководители компании с осторожным оптимизмом оценивают перспективы его успешной посадки на Луну.
Полностью собранный аппарат Nova-C. Источник: Intuitive Machines
Компания Intuitive Machines представила полностью собранный лунный аппарат Nova-C в своей новой штаб-квартире 3 октября, через день после завершения предпусковой проверки, которая подтвердила, что он готов к транспортировке в Космический центр Кеннеди. Там он будет установлен на ракету Falcon 9 и запущен в рамках миссии, получившей обозначение IM-1.
Шестидневное пусковое окно откроется 16 ноября. Если все пройдет хорошо, через 32 минуты после старта Nova-C отделится от ракеты и начнет пятидневное путешествие к Луне. Через сутки после выхода на окололунную орбиту космический аппарат попытается совершить посадку в 24-километровом кратере Малаперт, расположенном примерно в 300 км от южного полюса Луны.
В случае успеха Intuitive Machines станет первой в истории частной компанией, которой удалось совершить посадку на Луну. Ранее это пытались сделать израильская SpaceIL и японская Ispace, но их аппараты «Берешит» и «Хакуто-R» разбились во время спуска. В Intuitive Machines утверждают, что учли опыт неудачных посадок конкурентов. В целом, в компании оценивают вероятность своего успеха, как 65% – 75%.
На борту Nova-C будет находиться одиннадцать грузов. Пять являются собственностью NASA и оплачены по контракту, выданному в рамках программы CLPS. Остальные предоставлены различными частными заказчиками — от Авиационного университета Эмбри-Риддла до художника Джеффа Кунса.
На данный момент, самая большая проблема связанная с запуском — это загруженность стартового комплекса LC-39A. Перед IM-1 оттуда будет запущено несколько ракет, в том числе и Falcon Heavy с зондом Psyche. Запуск IM-1 возможен только с LC-39A из-за того, что лишь эта площадка может заправить посадочный аппарат метаном и жидким кислородом незадолго до старта. Если миссия не сможет отправиться к Луне в ноябре, запуск будет перенесен на резервное окно в середине декабря.
По материалам https://spacenews.com
Источник: universemagazine.com